Живин реагенс је хемијски стабилна, сребрно-бела, сјајна, тешка течност. Нерастворљив у киселинама и алкалијама. може да испари на собној температури. његове паре и једињења живе су веома токсични (хронични). То је једини метал у течном стању при нормалној температури и притиску. Тачка топљења: -38.87 степени Ц, тачка кључања 356,6 степени Ц, густина 13,59 г/цм3. Јака, кохезивна сила и стабилност у ваздуху. Паре живе испаравају на собној температури. Пара је веома токсична. Природна жива је мешавина седам њених изотопа. слабо је растворљив у води, а више у ваздуху. Меркур је свеприсутан. Генерално, животиње и биљке садрже живу у траговима. Дакле, жива у траговима постоји у нашој храни и може се метаболисати путем излучивања, длаке итд. Користи се већ дуже време. У древној Кини, њен сулфид (познатији као цинабар) се користио у свакодневним пигментима као што је сликање. такође је пронађена у културним реликвијама сликаним у Египту. Након тестирања, супстанца је пронађена у 15.-16 веку, што у потпуности одражава да се Меркур користио широм света, не само у Кини, већ иу средњовековној алхемији. Со се назива света три елемента алхемије.
16. августа 2017. Минамата конвенција о томе ступила је на снагу за Кину. Листа канцерогена коју је објавила међународна агенција за истраживање рака, Светска здравствена организација, 27. октобра је прелиминарно распоређена за референцу. она и неорганска једињења живе уврштена су у листу три врсте канцерогена. Дана 23. јула 2019. жива и једињења живе су уврштена у токсичне и штетне загађиваче воде (прва серија).
Треба напоменути да иако је наведен као токсични канцероген, гутање мале количине течне живе углавном неће изазвати озбиљне токсичне реакције (неки подаци говоре да ће формирати органска једињења у организмима). Ипак, пара и живина со (осим неких са минималном растворљивошћу, као што је живин сулфид) су веома токсичне. Могу изазвати оштећење мозга и јетре након оралне примене, удисања или контакта. углавном се замењује алкохолом у термометрима. и даље се користи у термометрима који се користе у Народној Републици Кини (искључујући Хонг Конг, Макао и Тајван). Кина планира да постепено забрани употребу живиних термометара до 2015. Најопасније органско једињење је диметил жива [(ЦХ3) 2хг], која може бити фатална ако само неколико микролитара (10-9м3 или 10-6дм3) или 10-3цм3) диметил живе су изложени кожи.
може се акумулирати у организмима и лако га апсорбују кожа, респираторни и дигестивни тракт. Минамата болест је врста његовог тровања. уништава централни нервни систем и негативно утиче на уста, слузокожу и зубе. Продужена изложеност високим температурама може довести до повреде мозга и смрти. Иако је тачка кључања веома висока, засићенаЖивин реагенспара на унутрашњој температури достигла је неколико пута већу токсичну дозу.